ما هو ENIAC؟

ENIAC هو أول كمبيوتر إلكتروني في العالم. كجهاز مستقل ، لم يدعم الشبكات، على الرغم من أنها سهلت شبكة من البشر الذين استخدموها لسنوات للمساعدة في جهود الحرب العالمية الثانية. كان يعتمد على مجموعة من الأنابيب المفرغة وغيرها من الأدوات الإلكترونية النموذجية ، بدلاً من الاعتماد على اليوم دوائر متكاملة. على الرغم من أنه يعود إلى الأربعينيات من القرن الماضي ، إلا أنه كان له تأثير عميق ودائم على التكنولوجيا التي نعتمد عليها اليوم.

ما هو ENIAC؟

ENIAC هو اختصار لمتكامل رقمي إلكتروني وجهاز كمبيوتر. يُعرف أيضًا باسم The Giant Brain ، وكان أول كمبيوتر رقمي إلكتروني قابل للبرمجة للأغراض العامة. في الأربعينيات من القرن الماضي ، بدأ الفيزيائي جون ماوكلي العمل على مفهومه لآلة الحساب الإلكترونية أثناء التدريس في مدرسة مور للهندسة الكهربائية بجامعة بنسلفانيا ، والتي كانت مركزًا في زمن الحرب الحوسبة. احتاج الجيش الأمريكي إلى كمبيوتر أسرع لحساب مسار قذائف المدفعية خلال الحرب العالمية الثانية ، وقام بتمويل عمله لتطوير مثل هذه الآلة.

بمساعدة شريكه ، J. Presper Ekert Jr. ، أكمل ماوشلي ENIAC بعد وقت قصير من نهاية الحرب. تتميز ENIAC عن أجهزة الكمبيوتر الميكانيكية التي سبقتها ، والتي كانت قادرة على إجراء العمليات الحسابية ولكن كان من الصعب برمجتها. لم يكن لدى ENIAC جزء ميكانيكي متحرك واحد. بدلاً من ذلك ، كانت آلة تتكون من عدة وحدات ، تتميز تقريبًا

18000 أنبوب مفرغ، وعدة أميال من الأسلاك ، و 40 لوحة سوداء بطول ثمانية أقدام. كانت ضخمة ، تزن 30 طناً وتحتل قبو مدرسة مور بمساحة 50 × 30 قدماً.

إلى جانب أجهزة الكمبيوتر اللاحقة التي استخدمت أيضًا الأنابيب المفرغة ، عُرف ENIAC باسم كمبيوتر من الجيل الأول. يمكن لـ ENIAC تنفيذ ما يصل إلى 5000 إضافة في الثانية ، أي أوامر متعددة من حيث الحجم أسرع من سابقاتها. وعلى عكس سابقاتها ، يمكن إعادة برمجتها لمهام مختلفة.

كيف عمل ENIAC

حتى مع المستوى المتقدم من التطور التكنولوجي ، تطلب ENIAC من المبرمجين أداء وظيفتها. في ذلك الوقت ، عملت أكثر من 80 امرأة في جامعة بنسلفانيا كمبرمجات ، أو أجهزة كمبيوتر كما يُطلق عليها ، لحساب المسارات الباليستية - المعادلات التفاضلية المعقدة - يدويًا. تم اختيار ست من هؤلاء النساء ليكونن أول مبرمجين في ENIAC: فران بيلاس ، وبيتي جينينغز ، وروث ليخترمان ، وكاي مكنولتي ، وبيتي سنايدر ، ومارلين ويسكوف.

قام هؤلاء المبرمجون بتكوين برنامج المقذوفات التابع للجيش الأمريكي على ENIAC باستخدام 3000 المفاتيح وعشرات الكابلات وصواني الأرقام لتوجيه البيانات ونبضات البرنامج فعليًا في جميع الأنحاء الآلة. سيقومون بإدخال برنامج في ENIAC باستخدام مجموعة من أسلاك التوصيل وثلاثة جداول وظيفية محمولة. تضمن كل جدول وظائف 1200 مفتاحًا بعشر اتجاهات لإدخال جداول الأرقام. من وجهة نظر الشخص العادي ، بدت عملية برمجة ENIAC مثل تصحيح المكالمات الهاتفية في مقسم هاتفي ، رغم أنها كانت أكثر تعقيدًا وقد تستغرق أسابيع.

بمجرد برمجة التعليمات ، قامت ENIAC بحساب البرنامج بالسرعة الإلكترونية - وهو تحسن مقارنة بتقنية قارئ البطاقات التي عادة ما تقدم التعليمات إلى أجهزة الكمبيوتر بشكل أبطأ. ادعى مخترعو ENIAC أن حواسيبهم الإلكترونية يمكنها حساب المسائل الرياضية أسرع بـ 1000 مرة مما كان ممكنًا من قبل. تشير التقديرات إلى أنه بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية ، كان ENIAC قد أجرى حسابات أكثر مما تم إكماله بنجاح في تاريخ البشرية حتى تلك النقطة.

التأثير الدائم لـ ENIAC

بسبب طبيعتها السرية والاستراتيجية ، حافظت الحكومة الأمريكية على وجود ENIAC سراً خاضعاً لحراسة مشددة حتى نهاية الحرب العالمية الثانية. علم الجمهور بالكمبيوتر في عام 1946 عندما كشفت وزارة الحرب عن ENIAC في بيان صحفي ونشرت صحيفة نيويورك تايمز قصة عنها.

تم استخدام ENIAC لاحقًا لحل المشكلات في الفيزياء النووية ، بما في ذلك حساب التعليمات للقنبلة الهيدروجينية الأولى. ذهب Mauchly و Eckert لتأسيس شركة Eckert-Mauchly Computer Corporation، أول شركة كمبيوتر. اليوم ، جزء من ENIAC معروض في معهد سميثسونيان في واشنطن العاصمة.